Конец первого отчетного месяца застал Департамент Небесных Сборов №1 в состоянии, которого это ведомство не знало со дня своего основания. Архивы были завалены аккуратными стопками свежих деклараций. Рыночные торговцы, напуганные пугающей проницательностью «Глаза Аудитора» Ли Вэя, теперь выстраивались в очереди с пяти утра, судорожно сжимая в руках лицензии и честно заработанные камни.

Но главное событие месяца разворачивалось прямо сейчас в кабинете Главного инспектора.

За столом, скрестив руки на груди, сидел Ли Вэй. Рядом с ним, грозно опершись на свой двухметровый черный меч, стояла Чжан Мэй, чей долг по налогу на имущество благодаря стабильной зарплате и премиям за задержания уменьшился уже на добрую треть. Напротив них, на самом краешке жесткого стула, сидел Глава Клана Фэн — Фэн Гуан.

Великий мастер стадии Золотого Ядра, который еще три недели назад обещал сжечь Департамент вместе со всеми чиновниками, сейчас выглядел на удивление покладистым. Осада налоговой закончилась тем, что Ли Вэй просто начал начислять клану ежедневную пеню за блокирование государственного учреждения в размере тысячи камней в час. Когда сумма долга за сорванный рабочий день превысила стоимость половины их чайных плантаций, старейшины клана спешно отозвали боевиков и принудительно усадили своего лидера за стол переговоров.

— Инспектор Ли Вэй... — Фэн Гуан тяжело вздохнул, и его багровое пламя культивации уныло колыхалось, не смея выйти за пределы его тела. — Триста тысяч низкосортных духовных камней штрафа за недоимки по рудникам и чайным плантациям — это неподъемная сумма для единовременной выплаты. Если мы отдадим всё сейчас, Клан Фэн обанкротится. Мои люди останутся без ресурсов для культивации. Должен же быть... цивилизованный выход?

Ли Вэй спокойно перелистнул страницу Нефритовой Книги Учета и вывел кистью несколько аккуратных строчек.

— Разумеется, гражданин Фэн. Департамент заинтересован в стабильном наполнении казны, а не в уничтожении налогоплательщиков, — ровным, профессиональным тоном ответил Ли Вэй. — Система одобряет вам официальную государственную рассрочку. Клан Фэн обязуется выплачивать по двадцать пять тысяч духовных камней ежемесячно в течение одного года. При этом на время действия рассрочки ваш сын Фэн Цзянь лишается права управления летающими повозками повышенной мощности, а его любимый меч «Ветрокрыл» остается в залоге у Департамента.

Фэн Гуан судорожно сглотнул, но, взглянув на Чжан Мэй, которая демонстративно провела пальцем по острому лезвию своего гигантского меча, поспешно закивал.

— Я... я согласен. Мы подпишем соглашение о рассрочке.

Как только Глава клана прижал свой палец к свитку, оставляя отпечаток духовной подписи, Фэн Гуан поспешно откланялся и буквально вылетел из кабинета.

В ту же секунду в голове Ли Вэя раздался триумфальный, фанфарный звук Системы:

[Поздравляем! Завершен первый отчетный период!]

[Крупнейший теневой конгломерат округа (Клан Фэн) официально поставлен на налоговый учет и заключил мировое соглашение.]

[Показатели сбора пошлин в столице выросли на 450%.]

[Ваш Уровень Финансовой Грамотности повышен до 4!]

[Получена Квартальная Премия от Системы: +500 очков Налогового опыта, Артефакт «Имперский Калькулятор Судьбы» (автоматически рассчитывает скрытый НДС при взгляде на секты).]

[Открыта новая глобальная задача на следующий том: «Ревизия Запретных Земель и аудит древних пещер уединения».]

Ли Вэй откинулся на спинку стула и удовлетворенно завязал бездонный чиновничий мешок, доверху набитый первым траншем от Клана Фэн и конфискованным золотом подпольных алхимиков. Первый месяц в этом безумном мире культиваторов подошел к концу. Он доказал, что перед Сводом Законов равны и заносчивые гении, и мастера Золотого Ядра.

— Отличная работа, пристав Чжан, — Ли Вэй высыпал на стол горсть сверкающих камней — её заслуженную премию. — Отдохни сегодня. Завтра у нас много бумажной работы. Пора поднимать архивы четырехсотлетней давности. Мой «Глаз Аудитора» подсказывает, что в Запретном Лесу кто-то слишком долго медитирует в пещере и совершенно забыл про налог на землю.

Чжан Мэй со звонким смехом сгребла камни в карман и отдала честь:

— Будет сделано, начальник! Посмотрим, как эти древние покойники будут объяснять нам свои налоговые просрочки!

Конец первого тома.