Площадь перед Департаментом Небесных Сборов напоминала преддверие цирка, смешанного с зоной стихийного бедствия. Посреди аккуратно вымощенной камнем мостовой высилась карета, которая больше подошла бы какому-нибудь капризному божеству. Она была вырезана из редкого сандалового дерева, покрыта слоями сверкающего лака и инкрустирована светящимися духовными камнями.

Но главным кошмаром были кони. Четыре огромных жеребца, окутанных яростным, ревущим багровым пламенем. Их копыта то тонули в камне, превращая гранит в тлеющие угли, то выбивали искры. Прохожие культиваторы и обычные смертные испуганно жались к стенам домов, обходя это огненное безумие по широкой дуге.

— Смотри, смотри! — Старейшина Гао прятался за спиной Ли Вэя, мелко дрожа и указывая пальцем на повозку. — Это же Огненные Скакуны Пурпурного Клана! Каждый стоит как небольшая шахта по добыче камней! И они... они же портят муниципальное имущество! О, Небеса, ремонт мостовой обойдется в целое состояние!

Ли Вэй спокойно шагнул вперед, скрестив руки на груди. В его голове тут же зазвучал знакомый механический голос:

[Внимание! Обнаружен объект роскоши, используемый без соответствующей регистрации и уплаты транспортного налога.]

[Желаете активировать навык «Глаз Аудитора»?]

«Активируй», — мысленно скомандовал Ли Вэй.

Мир вокруг него мгновенно потерял краски, став монохромным, но повозка и кони вспыхнули ядовито-красным и золотым цветами. Над ними поползли строки цифровых данных:

[Объект: Карета из лакированного Небесного Сандала с защитным массивом 3-го ранга.]

[Рыночная стоимость: 45 000 низкосортных духовных камней.]

[Двигатели: Четыре духовных зверя стадии Создания Основы (Огненные Жеребцы).]

[Рыночная стоимость: 80 000 низкосортных духовных камней.]

[Статус: Налоговая пошлина на ввоз элитного имущества в столицу — не уплачена. Экологический сбор за выброс продуктов горения в черте города — не уплачен. Налог на парковку в неустановленном месте — просрочен.]

[Общая сумма задолженности с учетом пени за последние 2 часа: 1 250 духовных камней.]

Ли Вэй невольно присвистнул. Тысяча двести пятьдесят камней! Обычный младший инспектор, вроде него, зарабатывал около пяти камней в месяц. Молодой господин Фэн буквально швырялся годовыми бюджетами мелких чиновников ради минутного пафоса.

— Эй! Смертный! А ну пошел прочь от повозки молодого господина! — раздался грубый, рокочущий голос.

Из тени кареты выступил массивный мужчина в кожаной броне. Это был личный кучер и по совместительству телохранитель наследника клана Фэн. Судя по мощной ауре, плотно обволакивающей его тело, он находился как минимум на пике Закалки Тела, в шаге от Создания Основы. Для нынешнего Ли Вэя он был смертельно опасен.

— Эта повозка — собственность клана Фэн, — процедил охранник, демонстративно положив ладонь на рукоять широкого палаша. — Если твоя грязная тень упадет на лак, я переломаю тебе ноги, ничтожный чинуша.

Старейшина Гао пискнул и попытался слиться со стеной налоговой. Но Ли Вэй даже не моргнул. Он медленно достал из-за пазухи тяжелую Нефритовую Книгу Учета и раскрыл её на чистой странице.

— Младший инспектор Ли Вэй, Департамент Небесных Сборов, — сухо представился он, вынимая из рукава кисть. — Нарушение статьи 44 Налогового кодекса Империи: «Уклонение от уплаты транспортного и экологического сбора при эксплуатации духовного транспорта повышенной мощности». А также статья 12: «Парковка в зоне действия запрещающих массивов».

Кучер на секунду опешил. Он привык, что при упоминании клана Фэн люди либо бежали, либо падали на колени. Но этот безумец в синем халате просто... что-то писал?

— Ты что, оглох, писака? — взревел охранник, делая шаг вперед. От его тела повеяло жаром. — Мне плевать на твои бумажки! Клан Фэн не платит дань мелким крысам!

— Это не дань, это государственные сборы, — спокойно поправил Ли Вэй, выводя последний иероглиф. — Сумма штрафа составляет тысячу двести пятьдесят низкосортных духовных камней. Оплата на месте, либо...

Ли Вэй поднял руку, в которой тускло блеснула тяжелая бронзовая печать.

— ...либо принудительная конфискация имущества в счет погашения долга перед государством.

[Внимание! Вы зафиксировали правонарушение.]

[Условия для активации «Священной Печати Конфискации» выполнены.]

[Цель: Кучер и транспортное средство. Разница в культивации допустима. Желаете применить санкции?]

«Применить», — мысленно произнес Ли Вэй, ставя жирный чернильный штамп в своей Книге Учета.

В ту же секунду бронзовая печать в его руке вспыхнула ослепительным золотым светом. Из нее вырвались четыре прозрачные цепи, сотканные из чистой энергии Свода Законов, и с оглушительным свистом устремились к огненным коням.

— Что за магия?! — кучер попытался выхватить меч, но одна из цепей хлестнула его по рукам, мгновенно запечатывая его духовные каналы. Великан рухнул на колени, тяжело глотая воздух, — его культивация оказалась заблокирована, словно ее и не было.

Золотые цепи обвили шеи Огненных Скакунов. Яростное багровое пламя, бушевавшее вокруг них, с шипением погасло. Кони испуганно заржали, превращаясь в самых обычных, пусть и очень крупных, гнедых лошадей. Роскошная карета жалобно скрипнула, когда защитный массив 3-го ранга на ней просто лопнул, как мыльный пузырь.

Площадь погрузилась в абсолютную, звенящую тишину. Старейшина Гао стоял с открытым ртом, боясь пошевелиться.

Ли Вэй аккуратно закрыл Книгу Учета, убрал кисть и посмотрел на поверженного охранника.

— Первичный арест наложен. До полной уплаты штрафа транспортное средство перемещается на штрафную стоянку Департамента. За каждый день хранения — капает пеня в размере десяти камней. Хорошего дня.

И именно в этот момент двери элитного ресторана «Пьяный Бессмертный» на другой стороне улицы с грохотом распахнулись. Оттуда, окруженный стайкой льстивых прихлебателей, пошатываясь от дорогого духовного вина, вышел молодой человек в шелковых белых одеждах.

Это был сам Молодой господин Фэн. И судя по тому, как покраснело его лицо при виде своей «потухшей» кареты, он был очень, очень не рад аудиту.