Золотой туман, вырвавшийся из пространственного кольца Молодого господина Фэна, рассеялся. На мостовой перед Департаментом Небесных Сборов аккуратно лежали стопки извлеченных Системой духовных камней. Фэн Цзянь, только что лишившийся сбережений, тяжело дышал, стоя на коленях. Его лицо пылало от унижения, а лазурная аура Создания Основы хаотично дрожала.

— Ты... ты ответишь за это... — прохрипел наследник великого клана, с трудом поднимаясь на ноги. Его сторонники испуганно жались к стенам, не смея подойти ближе. — Ты забрал мои камни. Но ты забыл одну вещь, ничтожный клерк. Сила культиватора — не в кошельке. Сила — в его оружии!

С диким ревом Фэн Цзянь вскинул правую руку. Из ножен за его спиной с протяжным, чистым звоном вылетел великолепный клинок. Лезвие меча, выкованное из редкой метеоритной стали, светилось холодным голубым светом и буквально вибрировало от переполняющей его энергии ветра. Это был «Ветрокрыл» — духовное оружие Высшего Земного ранга, личный подарок отца на его совершеннолетие.

— Умри! — Фэн Цзянь прыгнул вперед, вкладывая все остатки своих духовных сил в один сокрушительный нисходящий удар. Лезвие меча породило вакуумное лезвие, способное рассечь крепостную стену.

[Внимание! Зафиксирована повторная попытка нанесения ущерба должностному лицу при исполнении.]

[Обнаружено элитное боевое имущество, не задекларированное как средство повышенной опасности.]

[Расчет пени за сопротивление и неуплату пошлины на оружие: 5 000 низкосортных духовных камней.]

[Ввиду отсутствия ликвидных денежных средств у должника, Система инициирует принудительное изъятие залогового имущества.]

Ли Вэй даже не моргнул, когда светящееся лезвие остановилось в паре сантиметров от его лба, наткнувшись на прозрачный, мерцающий золотыми цифрами барьер Системы.

— Ваша пеня превысила допустимый лимит, гражданин Фэн, — сухо произнес Ли Вэй, поднимая Священную Печать Конфискации. — Согласно статье 19 Налогового кодекса Империи, боевые артефакты, используемые для уклонения от обязательств, подлежат немедленному обращению в пользу государства.

КЛАНГ!

Ли Вэй резко ударил печатью прямо по лезвию «Ветрокрыла». Ослепительная вспышка золотого света заставила всех присутствующих зажмуриться. Когда зрение вернулось к свидетелям дуэли, Фэн Цзянь с глухим стуком упал на спину. Его ладони были пусты.

Великолепный духовный меч больше не принадлежал ему. Теперь он парил в воздухе перед Ли Вэем, а его холодное голубое свечение полностью сменилось на ровный, дисциплинированный золотой свет государственной печати. На самой гарде меча отчетливо проступили выжженные чернильные иероглифы: «АРЕСТОВАНО. СОБСТВЕННОСТЬ ИМПЕРИИ».

— Мой... мой «Ветрокрыл»... — Фэн Цзянь уставился на свои пустые руки, и в его глазах впервые появился неподдельный, детский ужас. Меч Высшего Земного ранга, который невозможно было отобрать без уничтожения его духовной связи с владельцем, просто... сменил собственника по закону.

Ли Вэй протянул руку, спокойно перехватил парящий меч за рукоять и, даже не глядя на него, засунул в свой бездонный чиновничий мешок.

— Имущество конфисковано в счет уплаты пени. Излишки от оценки стоимости меча пойдут на покрытие ваших будущих транспортных налогов, — Ли Вэй аккуратно закрыл Нефритовую Книгу Учета и закрепил её на поясе. — Можете быть свободны. Не задерживайте платежи.

Весь город, наблюдавший за этой сценой из окон ресторанов и лавок, погрузился в абсолютную, мертвую тишину. Бессмертные, веками привыкшие к тому, что всё решает уровень культивации, сейчас пребывали в глубочайшем шоке. Смертный младший клерк, вооруженный деревянной печатью и сводом законов, только что разоружил и обобрал до нитки гения Клана Фэн.

Старейшина Гао, всё это время сидевший под столом в Департаменте, медленно высунул голову наружу, его челюсть коснулась пола.

— О Небеса... — прошептал старик. — Ли Вэй... ты хоть понимаешь, что ты сделал? Завтра Клан Фэн пришлет сюда не повозку. Они пришлют армию.

Ли Вэй лишь спокойно повернулся и пошел обратно в здание:

— Пусть присылают. Кабинет нужно подготовить к приему новых деклараций.