Окраина столицы встретила Ли Вэя покосившимися заборами трущоб и запахом застоявшейся сырости. Фамильное поместье некогда великого Клана Чжан когда-то, судя по всему, было великолепно, но сейчас его крыша частично обвалилась, а роскошные ворота держались на честном слове и одной ржавой петле.

Ли Вэй решительно толкнул створку. Та с жалобным скрипом отвалилась и с грохотом рухнула прямо в пыль.

— Кто здесь?! — раздался звонкий, но угрожающий девичий голос из глубины двора.

Через секунду из облака пыли к Ли Вэю выскочила высокая, подтянутая девушка. На ней были поношенные тренировочные штаны и простая холщовая рубаха с закатанными рукавами, обнажающими рельефные, но изящные руки. В руках она с легкостью держала гигантский, массивный меч из черного железа, который весил не меньше центнера. Её темные глаза горели опасным огнем.

[Объект: Чжан Мэй.]

[Культивация: Средняя стадия Создания Основы.]

[Статус: Хронический неплательщик. Долг по налогу на недвижимость: 450 низкосортных духовных камней. Пени: 120 камней. Имущество находится под угрозой ареста.]

— Опять эти крысы из налоговой? — Чжан Мэй презрительно сощурилась, направив острие огромного меча прямо в грудь Ли Вэю. — Я же сказала вашему прошлому добряку: у меня нет денег! Забирайте этот разваливающийся дом, мне плевать! Но если ты попробуешь отнять мой фамильный меч, я рассеку тебя надвое вместе с твоей чернильницей!

Ли Вэй даже не шелохнулся, когда лезвие замерло в паре сантиметров от его шеи. Он спокойно достал Нефритовую Книгу Учета и открыл страницу с её делом.

— Гражданка Чжан Мэй. Общий долг перед казной Империи — пятьсот семьдесят духовных камней с учетом пени, — произнес он своим фирменным монотонным голосом. — Я пришел не забирать ваш меч. И даже не выселять вас. Я пришел предложить вам сделку.

Девушка удивленно моргнула, но меча не опустила. Изголодавшийся желудок боевого мастера в этот момент издал предательское, громкое урчание. Последние полгода Чжан Мэй практически голодала — никто в столице не хотел нанимать сильного, но проблемного бойца с огромными государственными задолженностями.

— Сделку? Налоговики не предлагают сделок. Вы только отбираете последнее, — подозрительно буркнула она.

— Департамент Небесных Сборов открывает Отдел Принудительного Исполнения, — Ли Вэй поднял взгляд и посмотрел ей прямо в глаза. — Нам срочно нужен младший судебный пристав. Оклад — 30 низкосортных духовных камней в месяц. Полный социальный пакет чиновника Империи. А главное — ваш долг по налогу на имущество будет списываться в размере 50% от каждой зарплаты. Дом останется за вами.

Чжан Мэй на секунду зависла. Простая математика боролась в её голове с гордостью боевого мастера. Стабильный доход? От государства? Списание долгов?

— В чем подвох? — она медленно опустила меч, и тот с глухим стуком вонзился в землю. — Кого мне нужно будет бить?

— Злостных неплательщиков, которые не уважают Налоговый кодекс и прямо сейчас осаждают мое ведомство, — тонко улыбнулся Ли Вэй. — Одевайтесь, пристав Чжан. Время для вашего первого рабочего дня.