Съемная комната на самом чердаке полуразрушенного доходного дома на окраине столицы пахла старой древесиной, пылью и недавним дождем. Из мебели здесь были только скрипучая деревянная кровать, колченогий стол да одинокий стул. Но Кайдена это устраивало. Ему нужно было уединенное место, где никто не будет стоять над душой со своими снисходительными советами.

Он аккуратно прислонил свой массивный тридцатикилограммовый ростовой щит к стене, сел на стул и устало выдохнул. Пора было подробно разобраться с тем, ради чего он четыре года терпел насмешки в Академии «Авангард».

— Интерфейс, — негромко произнес Кайден.

Перед его глазами со слабым гулом развернулось полупрозрачное лазурное окно системы. В академии всех учили смотреть только на верхние строчки: уровень, мана, очки здоровья и показатели базовой атаки. Именно там у Кайдена всё было плачевно. Базовая атака — всего 12 единиц. Обычный слизняк в окрестностях города имел больше.

Но Кайден сфокусировал взгляд на скрытых, системных логах, которые большинство Искателей считали скучным «белым шумом» интерфейса.

[Класс: Тяжелый рыцарь**]**

[Официальный тип в реестре Ассоциации: Защитное вспомогательное звено**]**

[Истинный системный тип: Абсолютный Контроль Поля**]**

«Истинный тип», — Кайден прищурился. Люди привыкли верить тому, что написано в методичках Ассоциации Искателей. А там черным по белому утверждалось: Тяжелый рыцарь — худший класс для одиночки. У него нет скорости, его доспехи весят тонну, а урон стремится к нулю. Это класс-изгой в плане престижа, созданный лишь для того, чтобы покорно стоять на передовой и быть живым щитом, пока маги извергают пафосные заклинания.

Но система мыслила иначе. Система не создавала бесполезных классов. Она создавала идеальный баланс.

Кайден перелистнул страницу интерфейса на вкладку пассивных навыков. Там золотом сияла строчка, которую он пробудил в первый день поступления, но поклялся никому не показывать.

[Пассивный навык: Конверсия давления (Ранг: S)]

Описание: Закон сохранения энергии абсолютен. 100% заблокированного, отраженного или поглощенного вашими доспехами или щитом физического и магического урона не исчезает в пустоте. Система преобразует кинетическую силу, вибрацию и термическое давление вражеских атак во внутреннюю ману-давления. Энергия накапливается в виде шкалы «Заряда Стали».

[Текущий статус шкалы: 0% / 100%]

«Вот почему люди считают этот класс слабым», — подумал Кайден, откидываясь на спинку стула.

Обычные Тяжелые рыцари совершали одну и ту же ошибку. Они слепо следовали гайдам: качали навыки вроде «Магического барьера» или «Смягчения удара». Они пытались рассеять урон. В итоге энергия взрыва или вражеского меча просто уходила в атмосферу, а сам рыцарь тратил драгоценную ману, оставаясь беспомощной, избиваемой железной банкой.

Кайден же за четыре года обучения не вложил ни одного очка в рассеивание. Все его свободные очки характеристик уходили в [Сопротивление дебаффам], [Проводимость маны через металл] и [Прочность костей]. Его цель — принять удар чистым. Не гасить его магией, а позволить кинетической волне на полной скорости врезаться в щит, пройти сквозь доспех и зарядить его собственный внутренний аккумулятор.

— Вы думаете, что я беззащитен, потому что у меня нет атакующих навыков в базовой ветке? — Кайден посмотрел на свой щит в углу. — Ошибаетесь. Моя атака — это ваша собственная ярость. Чем сильнее вы меня бьете, тем быстрее куете свою смерть.

Он закрыл интерфейс. Скрытые механики были изучены вдоль и поперек. Пришло время проверить теорию в реальном бою. Завтра он отправится в Ассоциацию Искателей и зарегистрирует свой первый контракт.