Катакомбы наводнил оглушительный писк. Осознав, что одинокая «железная банка» не собирается убегать, рой Железнозубых Крыс взбесился окончательно. Черная лавина монстров хлынула со всех сторон. Твари прыгали со склизких стен, падали с потолка и плотной массой облепляли доспехи Кайдена.

Кайден оказался в самом эпицентре живого, беснующегося копошащегося ковра. Острые резцы непрерывно стучали по стальным наплечникам, когти рвали нагрудник. Обычный Искатель в такой ситуации давно бы поддался панике, ведь под столь плотным натиском выносливость тает за секунды, а броня превращается в решето.

Но Кайден лишь глубже вдохнул сырой воздух. Его тело сковала неестественная, абсолютная неподвижность. Он не тратил силы на беспорядочные взмахи мечом. Он превратился в монолит.

Перед глазами каскадом, сменяя друг друга, летели системные уведомления:

[Поглощен физический урон: 28 единиц]

[Поглощен физический урон: 31 единица]

[Поглощен физический урон: 19 единиц]

[Шкала «Заряда Стали»: 45%... 68%... 89%...]

Внутренние каналы маны Кайдена гудели от колоссального прилива энергии. Кинетическая сила сотен укусов и таранных ударов сжималась внутри его тела, словно тугая стальная пружина. Броня и кожа парня начали едва заметно вибрировать, издавая низкий, угрожающий гул. Крысы, почувствовав неладное, начали испуганно верещать, но отступать было поздно.

Дзинь!

[Внимание! Шкала «Заряда Стали» достигла 100%]

[Вам доступно высвобождение накопленного давления]

— Мой черед, — холодно произнес Кайден.

Он резко разорвал свою защитную стойку. Вместо того чтобы пятиться от навалившейся массы, рыцарь сделал мощный шаг вперед, наваливаясь всем телом на ростовой щит. Острый шип в основании плиты с хрустом вонзился в каменный пол, намертво фиксируя конструкцию.

[Активирован активный навык: Импульс противовеса (Ранг: Е)]

Закон сохранения энергии сработал в обратную сторону. Вся накопленная кинетическая энергия, которую крысы методично вбивали в Кайдена последние несколько минут, мгновенно устремилась обратно в щит. Железная плита на долю секунды вспыхнула багровым светом, а затем выдала чудовищную по силе обратную взрывную волну.

БАТУМ!

Пространство узкого коридора содрогнулось от тяжелого, глухого удара, похожего на выстрел из пушки. Физика системы сработала безупречно: накопленная масса и скорость атакующего роя столкнулись с абсолютным, стократным противовесом.

Эффект получился страшным. Передовую волну крыс, которая в этот момент пыталась протаранить щит, буквально расплющило о стальную поверхность. Их собственные кости и укрепленные рудой зубы не выдержали столкновения с кинетическим выбросом и сломались, превращая монстров в кровавое месиво.

Тех тварей, что облепили доспех Кайдена, сорвало плотной взрывной вибрацией и швырнуло на каменные стены катакомб с такой силой, что своды подземелья жалобно затрещали. Черная лавина роя в мгновение ока была разорвана в клочья.

Коридор заволокло костной пылью и брызгами темной крови. Когда эхо удара утихло, вокруг воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь редким, предсмертным хрипом покалеченных монстров.

Кайден медленно выпрямился, тяжело дыша. По его доспехам стекала склизкая жижа, но сам он был абсолютно цел. На его периферии зрения медленно угасал лог урона.

[Нанесено чистого урона (Импульс противовеса): 1420 единиц]

[Уничтожено монстров: 42. Получено опыта...]

[Шкала «Заряда Стали» сброшена до 0%]

Кайден поднял щит, осматривая поле боя. Перед ним лежала просека из уничтоженных тварей. Ни один мечник F-ранга не смог бы выдать такой колоссальный разовый урон по площади.

— Искусство быть наковальней, — Кайден слегка повернул шею, издав сухой хруст, и зашагал дальше вглубь коридора, собирая выпавшие магические ядра. — Чем сильнее вы бьете, тем быстрее умираете.

Скрытый на его груди синий кристалл Ассоциации продолжал бесстрастно пульсировать, записывая каждую секунду этого невероятного разгрома.