В филиале Ассоциации Искателей Южного округа вечерняя суета подходила к концу. За стойкой номер четыре Мира устало разбирала бланки. За последние пару часов несколько групп вернулись из «Крипты Железнозубых Крыс» с помятыми доспехами и жалобами на то, что рой сегодня стал слишком агрессивным.

Каждый раз, оформляя им компенсации за зелья, Мира невольно вспоминала того странного парня-рыцаря. «Наверное, активировал спасательный кристалл в первом же коридоре и сейчас сидит в долговой яме», — с грустной мыслью подумала она, потянувшись за кружкой остывшего чая.

Бах.

Тяжелый, покрытый бурыми пятнами ростовой щит с глухим стуком опустился на деревянную перегородку её стойки. От неожиданности Мира вздрогнула и едва не пролила чай.

Перед ней стоял Кайден. Его стальные доспехи были покрыты склизкой грязью, копотью и засохшей черной кровью, но на самом парне не было ни единого бинта. Взгляд оставался таким же спокойным и расчетливым, как и несколько часов назад.

— Я вернулся, — ровным голосом произнес Кайден и высыпал на стол массивный кожаный мешок. Раздался отчетливый, металлический звон магических ядер.

— Вы… вы живы? — Мира округлила глаза, не веря собственному зрению. Окружающие Искатели, заметив вернувшегося «смертника», начали удивленно перешептываться.

— Жив. И подземелье полностью зачищено, — Кайден отцепил от нагрудника синий живой кристалл записи боя и положил его поверх мешка с трофеями. — Примите отчет.

Мира на неслушающихся пальцах взяла кристалл и дрожащей рукой вставила его в гнездо магического считывателя. Над столом развернулся большой лазурный экран системного лога, доступный для верификации. Девушка углубилась в чтение сухих строчек статистики рейда, и с каждой секундой её лицо бледнело всё сильнее.

[Статус подземелья: «Крипта Железнозубых Крыс» — Зачищено (Соло)]

[Количество уничтоженных целей: 184 монстра F-ранга, 1 элитный вожак**]**

[Общий полученный урон: 4890 единиц**]**

[Использовано зелий лечения / магии восстановления: 0 (Ноль)]

— Ноль?.. — вырвалось у Миры. Она перечитала строчку трижды. Защитные классы всегда тратили прорву денег на исцеление после таких плотных замесов. Принять почти пять тысяч единиц урона и не выпить ни единого зелья? Это было физически невозможно для новичка F-ранга.

— Проверьте лог боевых навыков, — подсказал Кайден.

Мира смахнула экран в сторону, открывая поминутную запись сражения. Соседние Искатели тоже вытянули шеи, пытаясь рассмотреть цифры. Когда экран отобразил момент активации навыка «Импульс противовеса», в радиусе пяти метров у стоек воцарилась гробовая тишина.

[Лог боя, 18-я минута: Срабатывание навыка «Импульс противовеса» (Ранг: Е)]

[Конвертировано накопленное давление: 100%]

[Нанесено чистого урона по площади: 1420 единиц**]**

[Эффект: Мгновенное уничтожение 42 целей**]**

— Тысяча… четыреста… чистого урона? — заикаясь, вслух прочитала Мира.

— Охренеть… — выдохнул сзади рослый мечник D-ранга, который еще днем насмехался над Кайденом. — Да у меня максимальный крит под баффами едва до пятисот дотягивает! Что это за Тяжелый рыцарь такой?! Он что, замаскированный штурмовик S-ранга?

По залу Ассоциации пронесся взрывной гул. Искатели подходили ближе, тыча пальцами в экран. Новичок-одиночка без единой царапины разнес в щепки данж-рой, выдав урон, способный аннигилировать босса Е-ранга.

Мира судорожно застучала пальцами по магической клавиатуре, проводя подсчет трофеев и закрытие контракта.

— Расчет… расчет окончен, — её голос всё еще подрагивал от шока. — Зачистка в соло дает стопроцентный бонус к выплате. Плюс 185 магических ядер низшего ранга… Итого, ваша чистая прибыль составляет 35 золотых монет.

Для Искателя F-ранга это были баснословные, чудовищные деньги за один вечер. Обычные группы после дележки лута и затрат на лечение уносили по паре серебряных на человека. Кайден же забирал всё до последней монеты себе. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он молча сгреб кошель с золотом и забрал свою регистрационную карту.

— Спасибо за работу, Мира, — спокойно произнес он.

— Погодите! — Мира подалась вперед через стойку. — Ваша шкала опыта… вы ведь получили достаточно для поднятия ранга! Система Ассоциации обновит ваш статус до Е-ранга, как только отчет подтвердит главный советник. Куда вы теперь?

Кайден закинул потяжелевший щит за спину и обернулся у самого выхода:

— Моя броня и щит сильно пострадали от зубов крыс. Мне нужно найти хорошего кузнеца.

Он вышел на ночную улицу города, оставив позади ошарашенную толпу Искателей и регистратора, которая всё еще растерянно смотрела на пустой лог использованных лечебных зелий. Слухи о «Непробиваемой Наковальне» начали свое стремительное распространение по столице.