Брок молча развернулся, глухо стуча железным протезом по земляному полу, и направился вглубь мастерской. Он подошел к массивному кованому сундуку, погребенному под горой старой ветоши и ржавых заготовок. Откинув тяжелую крышку, кузнец долго копался внутри, пока наконец не извлек на свет пожелтевший, покрытый пятнами гари рулон толстой пергаментной бумаги.

Со стуком смахнув со стола пустые кружки из-под эля, Брок с силой развернул свиток. Кайден подошел ближе.

На пергаменте были изображены детальные чертежи комплекта брони и колоссального ростового щита. Пропорции доспехов выглядели пугающе массивными: пластины нагрудника имели тройную толщину, а в сочленениях были предусмотрены странные полые пазы, похожие на рессоры тяжелых паровых машин.

— Смотри сюда, малец, — Брок ткнул толстым, покрытым мозолями пальцем в схему нагрудника. — Это чертежи комплекта «Черная Наковальня». Моя безумная идея десятилетней давности. Я спроектировал этот доспех, когда сам еще ходил в подземелья танком. Обычные рыцари, когда видели этот вес, крутили пальцем у виска. Они орали, что в такой банке невозможно маневрировать, что она сожрет всю выносливость за пять минут боя и что от нее нет толку, раз она не защищает магов встроенными барьерами.

Кузнец поднял взгляд на Кайдена, и в его глазах вспыхнул фанатичный азарт:

— Но они дураки! Они не понимали главного. Эта броня создана не для того, чтобы прятаться от ударов. Эти полые пазы — не элемент декора. Это гидравлические проводники маны. Металл, который я хочу использовать, называется черное пористое железо. Оно добывается в глубоких шахтах С-ранга. Его фишка в том, что оно способно впитывать чистую кинетическую вибрацию. Если обычная сталь от сильного удара трескается, то это железо сжимается, уплотняется и аккумулирует силу внутри этих самых пазов.

Брок постучал пальцем по чертежу щита, на обратной стороне которого была спроектирована сложная сеть внутренних каналов, сходящихся к центральному шипу-упору.

— Твоя пассивка конверсии давления — это идеальный ключ к этому замку. Доспех впитает удар, твои каналы маны перекачают энергию в щит, а внутренние пазы сожмутся, словно тяжелая пружина. Когда ты активируешь свой «Импульс», пружина разожмется, и обратная волна просто сотрет всё перед тобой в порошок. Чем сильнее по тебе бьют — тем прочнее становится твоя защита и тем разрушительнее будет твой ответный выпад.

Кайден внимательно изучил чертежи. Математика системы в его голове мгновенно произвела расчеты. Это было именно то, что ему нужно. Идеальное материальное воплощение его скрытого класса.

— Какова цена? — прямо спросил Кайден, прекрасно понимая, что редкие материалы и такая работа стоят недешево.

Брок помрачнел, его плечи слегка опустились.

— Материалы. Черное пористое железо — редкая штука. У меня в закромах есть пара слитков, но для полного комплекта и ростового щита этого мало. Нужно еще как минимум тридцать килограммов сырой руды или готовых пластин. Сама работа… для любого другого я бы заломил сотню золотых. Но мне плевать на деньги. Я хочу увидеть, как мои чертежи ломают хваленые гайды этой заносчивой Ассоциации.

Кайден молча развязал кожаный мешок на своем поясе и высыпал на чертеж ровную, сияющую кучу золотых монет. Ровно тридцать пять золотых — вся его выручка за зачистку крипты.

— Это мой стартовый капитал, — спокойно сказал Кайден. — Здесь достаточно золота, чтобы вы скупили нужную руду на закрытых аукционах Искателей или через перекупщиков. Работу я оплачу позже, когда начну приносить трофеи из данжей Е-ранга. Заключим контракт, мастер Брок?

Брок посмотрел на золото, затем на спокойное, уверенное лицо парня. Старый кузнец хрипло расхохотался, и этот смех заглушил даже гул горящего горна. Он протянул свою огромную, как лопата, ладонь, покрытую копотью.

— По рукам, малец! — Брок с силой сжал руку Кайдена. — Я достану руду через свои каналы в Трущобах. Дай мне три дня. За это время я перекую твой старый щит — укреплю его временными стальными стяжками, чтобы ты не сдох в своих Е-ранговых вылазках, пока я кую «Черную Наковальню». Иди в Ассоциацию, поднимай свой ранг. Через три дня возвращайся. Мы устроим этой столичной элите знатную встряску.

Перед глазами Кайдена вспыхнуло зеленое системное уведомление:

[Внимание! Заключена уникальная сделка по кастомизации экипировки]

[Запущен процесс создания комплекта «Черная Наковальня» (Ранг: Е — Прогрессирующий)]

[Отношения с персонажем «Кузнец Брок» улучшены до статуса: Доверие]

Кайден кивнул мастеру, оставил свой треснувший щит на верстаке и вышел из кузницы в прохладную столичную ночь. Первая деталь его будущего величия была заложена.